Wereldwijzer door Jan Balliauw - De oorlog in Oekraïne

Op 24 februari 2022 werd de wereld opgeschrikt door een gebeurtenis die velen onwaarschijnlijk achtten. De Russische president Vladimir Poetin gaf het bevel tot een grootschalige invasie van Oekraïne, waarmee hij de grootste oorlog op Europese bodem sinds de Tweede Wereldoorlog ontketende. De gevolgen waren desastreus: verwoestende destructie, talloze mensenlevens verloren en een massale vluchtelingenstroom. Ook de Europese veiligheid leek plots minder vanzelfsprekend, aangezien Oekraïne grenst aan NAVO-grondgebied. De vraag rees: als Poetin Oekraïne onder controle zou krijgen, zou hij daarmee genoegen nemen, of zou hij de solidariteit binnen de NAVO op de proef willen stellen? 

Jan Balliauw, expert internationale betrekkingen en Ruslandkenner, volgt de ontwikkelingen in Rusland en Oekraïne al sinds het einde van de jaren tachtig op de voet. Als voormalig Moskou-correspondent voor de VRT was hij getuige van de val van het communisme en de ontbinding van de Sovjet-Unie. In 2014 stond hij op de Maidan in Kiev, waar tientallen betogers door de oproerpolitie werden neergeschoten. Hij was erbij toen Rusland de Krim annexeerde en bezocht regelmatig de conflictgebieden in Oost-Oekraïne, waar gevechten uitbraken tussen Oekraïense troepen en separatisten in Donetsk en Loegansk. Sinds de invasie van 2022 doorkruiste hij Oekraïne meerdere keren, reisde naar de frontlijnen en onderzocht de impact van de oorlog op gebieden waar de gevechten minder zichtbaar zijn. 

In zijn lezing analyseert Balliauw de aanloop naar deze oorlog en maakt hij een voorlopige balans op van de situatie. Op basis van feiten en geopolitieke inzichten schetst hij mogelijke toekomstscenario’s. In tijden van oorlog is de onzekerheid groot en nemen emoties vaak de overhand, maar volgens Balliauw is het cruciaal om de feiten centraal te stellen en op basis daarvan een helder en rationeel oordeel te vormen. Emotie mag dan menselijk zijn, in conflictperiodes is het niet altijd de beste raadgever.